El Gen Egoísta

P: Si pudieras ser un animal, ¿qué animal serías?

R: Ya eres un animal.

(Douglas Coupland, Microsiervos)

El Gen Egoísta: Las bases biológicas de nuestra conducta. Richard Dawkins

Salvat Ciencia 1979, 1989. ISBN 8434501783. Español. Título Original (inglés): The Selfish Gene. 408 páginas. Entradas en la Wikipedia: El Gen Egoísta,The Selfish Gene, Richard Dawkins.

Somos máquinas de supervivencia, autómatas programados a ciegas con el fin de perpetuar la existencia de los egoístas genes que albergamos en nuestras células.

Así de rotundo es el comienzo del libro en el que el etólogo Richard Dawkins  popularizó la teoría de que los genes son las verdaderas "unidades" centrales de la evolución, en vez de los individuos como los animales o las plantas. De esto hace ya casi treinta años, pues el libro se publicó en 1976. Según Dawkins, los genes primigenios nos crearon a las personas y los animales, quienes somos en realidad eras "máquinas de transmisión". Como máquinas podemos funcionar mejor o peor en nuestro entorno y de este modo continuar la cadena (garantizar la supervivencia y reproducción de los genes) a lo largo del tiempo, o perecer en una selección evolutiva. En su aumento fue una forma de ver las cosas al revés sobre muchas ideas tradicionales sobre a evolución centrada en los individuos o las especies (por no hablar respecto a las ideas religiosas al respecto), pero actualmente hay cierto consenso en la comunidad científica sobre que esta idea es la que probablemente más se acerca a la realidad.

Una gallina es simplemente, el método que usan los huevos para hacer más huevos

El libro comienza con unos cuantos capítulos dedicados a explicar cómo funcionan los distintos tipos de  reproducción, los genes como unidad de "replicadores" y la teoría de la evolución de Charles Darwin . También hay muchas explicaciones como ejemplos del mundo animal sobre cómo la selección humana actúa en los seres vivos, y como puede reinterpretarse dicha selección desde el punto de vista del gen en vez del individuo. Cuestiones como las batallas entre generaciones, sexos o la cooperación.